Par une porte cintrée blanche, une enfilade de salles aux plafonds moulurés et aux lustres de cristal mène devant vitrines et portraits, où des visiteurs se penchent sur les présentoirs. Les salles du musée se succèdent ainsi à travers l'hôtel Carnavalet et l'hôtel Le Peletier de Saint-Fargeau voisin.