Les murs rouges de la porte du Méridien se replient autour d'une vaste esplanade pavée, l'une des ailes en saillie couronnée d'un pavillon carré. Construite en 1420, cette porte en U est l'entrée principale de la Cité interdite ; de sa tour, l'empereur proclamait le nouveau calendrier et recevait les prisonniers de guerre.