La vieille ville d'Embrun se serre au bord d'une falaise dominant la Durance, protégée par ce rempart naturel et par une enceinte que Vauban ne fit qu'améliorer après le raid du duc de Savoie en 1692. Vauban la jugeait « une des plus mauvaises places qui se puisse voir » ; le plan au 1/600 des environs de 1701 était présenté dans l'exposition « La France en relief » dans la nef du Grand Palais (2012).