La longue façade de brique rouge et de pierre claire, avec ses frontons, ses fenêtres cintrées et ses dômes d'ardoise couronnés de ferronnerie, se dresse au-delà d'une pelouse et d'une allée courbe. Conçu par Katayama Tōkuma dans un style baroque français, il fut achevé en 1895 et ouvert en 1897 comme musée impérial de Kyoto.