Vu en contre-plongée sur le ciel, le nu de bronze est assis penché en avant, le menton appuyé sur la main, sur un piédestal de pierre gravé « Le Penseur de Rodin offert par souscription ». Conçu vers 1880 pour couronner la Porte de l'Enfer, figurant Dante méditant son poème, puis agrandi en 1903-1904, ce bronze s'est dressé devant le Panthéon à partir de 1906 avant d'être installé dans le jardin du musée en 1922.