Des galeries couvertes à colonnes rouges, fenêtres ajourées vertes et poutres peintes relient les salles et les cours du quartier résidentiel, leur sol de pierre usé par les visiteurs. Ces galeries permettaient à l'empereur, à l'impératrice douairière Cixi et à leur suite de passer d'un palais à l'autre à l'ombre et à l'abri de la pluie.